Il leasing finanziario si colloca tra le tipologie di leasing più diffuse e più utilizzate.

Il leasing finanziario si si caratterizza per la presenza di una relazione tra tre soggetti principali: locatore (che acquista il bene dal fornitore e lo consegna in leasing all'utilizzatore, svolgendo così il ruolo di intermediario finanziario), utilizzatore o locatario (che utilizza il bene dato in leasing dal locatore) e fornitore (che fornisce il bene che il locatore darà in leasing all'utilizzatore).

In linea di massima, nel leasing finanziario il locatore si rivolge ad un fornitore per l'acquisto di un bene specifico. Questi consegna poi il bene in leasing all'utilizzatore (locatario), che ne usufruisce avendo cura di pagarne il relativo canone periodico secondo le condizioni stabilite dal contratto. La rata del contratto di leasing finanziario risulta dipendente da fattori quali il capitale da finanziare (ovvero il costo di acquisto al netto della maxirata iniziale), il riscatto, il tasso del periodo e il numero di canoni. Alla conclusione del contratto l'utilizzatore ha facoltà di acquisire la proprietà del bene, corrispondendo un prezzo di riscatto ed esercitando la sua opzione di acquisto.

Nel leasing finanziario, l'utilizzatore assume i rischi e le responsabilità per l'uso del bene (benché siano previste delle limitazioni, soprattutto in campo antinfortunistico - si veda art. 6.2 del D.Lgs. 626/94 come modificato dal D.Lgs. 242/96).

E' l'art. 102 co. 7 DPR 917/1986 (Testo Unico Imposte sui Redditi), introdotto con l'obiettivo di fissare un periodo minimo di durata del contratto di leasing, a disciplinare la deducibilità fiscale dei canoni di leasing finanziario. Il periodo minimo fissato varia in relazione alla tipologia del bene e presenta pertanto differenze a seconda del fatto che il bene oggetto del contratto sia un bene mobile o immobile (per maggiori informazioni sul trattamento fiscale del leasing finanziario, invitiamo alla consultazione dell'apposita sezione sul sito Wikipedia).